一九二六年秋天， 中国共产党领导的工农运动蓬勃兴起。七年前被迫离乡的赵海山，受党派遣回到家乡枫树湾。他深入发动群众，组织农民协会，成立农民自卫军，积极开展对敌斗争，挫败了恶霸地主汤汉池和他儿子汤家驹勾结国民党反动派和帝国主义，加紧搜刮地租、妄图用谷米换取枪枝、镇压农民运动的阴谋。第二年春天，他又在县委领导下，为贯彻毛主席同志“推翻地主武装，建立农民武装”的指示，与县农民部胡思禹所执行的陈独秀右倾投降主义路线进行了斗争，领导农民自卫军智取团防局，镇压了恶霸地主汤汉池。接着，他又带领农民参加了秋收暴动，消灭了汤家驹的反动武装。
